Uwe Gemballa continue de nous impressionner, non seulement par sa vitesse à sortir des préparations sur les derniers modèles de Porsche, mais également par sa recherche constante de nouvelles solutions techniques et stylistiques, et tout cela au plus haut niveau de finition et de qualité
Les préparations Gemballa peuvent être classées en trois catégories: les préparations atmosphériques des versions atmo des 911 ou 911 Boxster, les versions turbo de ces voitures normalement atmo et les préparations sur les modèles turbo d’usine. La GTR600 noire sur base de GT3 que nous avons essayée dans notre n° 119 peut se ranger dans la seconde catégorie, tandis que la GT 550 est la toute dernière réalisation de Gemballa dans la longue lignée de ses voitures à la fois spectaculaires et uniques. Elle fait partie de l’entrée de gamme pour qui viendra ici faire préparer sa 911 Turbo.
La 911 Turbo large et racée et sa sœur la GT2 font tout de suite plus agressives et déterminées à côté d’une Carrera, avec ses lignes plus fluides. Mais pour de nombreux clients de Gemballa, la turbo est encore trop timide. Quand nous sommes arrivés au siège de Gemballa, dans les faubourgs de Leonberg, la GT 550 était en train d’être nettoyée pour notre essai. Dans sa livrée jaune, et même au milieu d’autres Gemballa, elle attirait immédiatement notre regard. D’ailleurs une seconde 550 GT, peinte en noir, était completement éclipsée par ce magnifique jaune pétant. Si vous voulez mon avis, quand on fait une préparation comme celle-là autant qu’on aille jusqu’au bout et qu’on se fasse remarquer sur la route!!Mais comme dans tous les showrooms, ce n’est pas évident d’avoir une bonne vision générale de la voiture. Ce n’est qu’en s’arrêtant sur une petite route de campagne pour faire les photos que nous avons vraiment pu l’admirer sous toutes les coutures. Et tout de suite, la cohérence de l’ensemble et les bons choix esthétiques de Gemballa nous sont apparus. Pour ma part, je trouve que la Turbo de base manque un peu de simplicité et notamment avec son spoiler avant et sa lèvre inférieure en plastique noir qui semble avoir été ajoutée au dernier moment. Pour Gemballa, il ne sert à rien de remplacer le cône avant de la Porsche, déjà très agressif et très bien intégré à l’ensemble de la voiture. Donc, sur la GT 550, le spoiler avant vient maintenant mourir sur une nouvelle lèvre inférieure plus profonde et peinte dans la couleur de la carrosserie. Elle remonte ensuite sur les côtés vers les ailes latérales dont les moitiés inférieures ont également été peintes. Mais n’allez pas croire que c’est juste pour le look! Cette nouvelle pièce donne plus d’appui à la voiture et aide à la plaquer à la route quand elle évolue dans les 250-300 km/h. Ce qui est moins évident à voir, c’est que les ailes avant sont maintenant elles-aussi élargies. «Les ailes arrières de la Turbo sont plus larges que sur la Carrera 4 dont elle partage la coque», explique Uwe Gemballa. «Mais, l’avant n’avait pas été modifié. J’ai donc ressenti le besoin de donner à ma Turbo des ailes avant élargies comme cela se faisait sur les Turbo des années 80. En bref, cela finit à mon sens la voiture en l’équilibrant». A moins qu’un client soit un fana des voitures légères et qu’il ait les moyens de payer le carbone kevlar, Gemballa travaille l’acier sur cette modification. Cela signifie un travail long et minutieux qui passe par l’ajout d’acier sur les ailes existantes et des heures d’ajustement avant de mettre en peinture pour être sûr d’atteindre un résultat aussi parfait que possible.
Le capot avant en carbone est un autre rappel à l’héritage Porsche avec son entrée d’air près du bare-brise. « Cette prise d’air fait partie intégrante de la 911 de son origine jusqu’à la 993, explique Uwe. «Mais Porsche a développé en parallèle le Boxster et la 996. Elles partagent presque toutes les sections avant. Si bien que la Carrera a alors perdu de son identité visuelle de face. Cela déroute de nombreux propriétaires de 996, et c’est pour cela que ce capot est une de nos meilleurs ventes actuellement!!»Gemballa est bien connu pour ses voitures équipées d’ailerons fixes à l’arrière. Mais sur cette voiture, le tout nouveau capot moteur avec son gros aileron et ses entrées d’air ovales latérales (marque de fabrique de Gemballa) accueille l’équipement d’origine, à savoir l’aileron escamotable et son mécanisme électro-hydraulique et le ventilateur électrique. En vérité, avec les échangeurs parfaitement rangés sur les côtés au niveau des ailes, cette voiture n’a pas besoin de l’espace supplémentaire apporté par ce nouveau capot. Mais Gemballa l’utilise aussi pour des préparations bi-turbo sur la Carrera, où là, il faut réussir à installer un gros échangeur. Uwe Gemballa est un perfectionniste, jamais satisfait. Il commence maintenant, après avoir fini cette GT 550, à retravailler sur les ventilateurs des échangeurs de la Turbo. Encore un travail de longue haleine qui verra le jour dans les prochains mois.
Une voiture basse et large, cela fait partie du répertoire de Gemballa. Ici, la hauteur de caisse a été abaisée de 30 mm en utilisation route grâce à un kit de suspensions sport réglables en hauteur qui comprend des barres stabilisatrices réglables en quatre positions et des bras de suspension arrière style GT 2», le tout monté sur une structure renforcée et rigidifiée pour la maniabilité et la précision de la direction.
Les jantes courses Gemballa 19 pouces en 9.0J et 11.5J chaussées de Yokohama AVS Sport en 235/35ZR19 et 315/25ZR19 occupent pleinement les passages de roues et on sent la voiture vraiment collée à la route. Derrière les branches des jantes alliages, on peut voir le gros système de freinage. Il est fait par Brembo et comporte des disques ventilés perforés en 380 mm à l’avant et 330 mm à l’arrière avec des étriers quatre pistons à l’arrière et huit pistons à l’avant. Pour une utilisation route, Gemballa retire les sièges arrières et installe un demi-arceau. Mais évidemment, si le client le souhaite, la voiture peut être complètement équipée pour la piste. Dans notre voiture, le jaune de la carrosserie est rappelé à l’intérieur par des petites touches de couleur sur le cuir noir des sièges Recaro, sur la console et les portes. Certaines parties du volant, du levier de vitesses, du frein à mains et même des poignées de portes sont en jaune. On retrouve le logo Gemballa GT2 Biturbo sur les passages de portes et sur les tapis de sol. Enfin les ceintures de sécurité sont conservées pour des raisons pratiques pour une utilisation quotidienne, mais il y a également un harnais 4 points de course pour l’utilisation plus sportive. Pour finir, on voit que Gemballa a le souci du détail avec le bouton de démarrage sur le tableau de bord et les témoins de pression de turbo et de température d’huile sur la console centrale.
Mais, pour beaucoup, le moteur est comme l’antre du sorcier : magique et mystérieuse. Le nouveau moteur de la Turbo est basé sur le bloc de la GT1 et il affiche déjà de belles performances. Donc le travail de Gemballa a été relativement limité. Les turbos ont été changés. On trouve maintenant deux K24 qui ont 20% de capacité en plus. Ces turbos avaient déjà été choisis sur le programme course de la 993 GT2 et marchent bien sur les moteurs de plus de 500 Cv. La gestion électronique a été reprogrammée avec de nouvelles courbes d’admission, d’essence et d’allumage. On a également un système d’échappement sport. Tout cela permet d’afficher 550Cv à 7000 tours et 650 Nm à 5500 tours. La pression maximale passe de 0.8 bar sur la Turbo à 1.3 bars sur la GT 550.
Un volant moteur monomasse est utilisé mais il faut un embrayage bien solide pour effectuer le transfert du couple et de la puissance. Gemballa a opté pour un embrayage sport qui supporte jusqu’à 880 Nm de couple tout en ayant une assistance hydraulique pour faciliter la tache du conducteur. En fait, elle n’est pas vraiment lourde à conduire et dans le trafic elle n’est pas plus compliquée que sur la version de base.
Grâce à ses quatre roues motrices, la voiture nous assure toujours un décollage parfait qui permet d’avaler le 0-100km/h en 3.8 sec., le 0-200km/h en 11.5 sec. et d’atteindre une vitesse de pointe à 325 km/h!!! Sur la piste d’Hockenheim, elle a d’ailleurs réalisé un chrono de 1min12.1! C’est vrai qu’aujourd’hui on voit de plus en plus de 911 de 500-600 Cv qui gardent une propulsion arrière, mais elles deviennent difficilement pilotables quand il pleut. A l’inverse, équipée d’une transmission intégrale, la Gemballa GT 550 est capable de faire parler sa puissance sur le sec comme sur le mouillé. Elle est également plus sécurisante sur routes inconnues ou piégeuses. Avec sa hauteur de caisse abaissée et son grip impressionnant, la GT 550 se pilote comme un gros kart surpuissant. La superbe direction assistée est parfaitement en phase avec les gros pneumatiques. Evidemment vous devez faire attention aux grosses bosses sur la route mais la grande stabilité de la voiture vous évitera beaucoup de désagréments. Vous n’avez plus qu’à vous concentrer sur la route et à accélérer en sortie de virage pour apprécier toute la richesse de cette voiture. En plus, avec la nouvelle gestion électronique, la courbe de couple a été redessinée pour offrir un comportement plus agressif qui fera naître, sans aucun doute, un large sourire sur votre visage. Beaucoup disent que la Turbo est déjà très bien comme elle est et jusqu’à un certain point nous n’allons pas leur donner tort. Cependant, si vous avez l’habitude de conduire des Porsche très rapides depuis de nombreuses années, vous allez toujours demander plus. En plus, si vous avez les moyens, vous n’aimez pas particulièrement avoir la même voiture que votre voisin. Voilà des raisons (mais il y en a bien d’autres) qui poussent des passionnées de Porsche à venir, de partout dans le monde, faire la queue devant chez Gemballa.
